POLE to POLE

　サウザンラリー２０２２ 「Pole to Pole」“ チャレンジ３０００”

　日本最北の宗谷岬から本土最南端の佐多岬へ。その総走行距離は３０００キロ近くに及び、北海道・本州間は必ずフェリーまたは飛行機に乗らねばならない。どの道を走るか？どこに泊まるか？その組み合わせは軽く「万」を超えます。また、天候の影響を受けながらライダーとバイクのコンディションを保つことも必要なので、一度に走りきることができるか？と問われれば、並のライダーなら躊躇するかもしれない。

　僕がかつて北極点到達を経て南極点到達を成し遂げたとき、イギリスＢＢＣが報じたタイトルが「Pole to Pole」〈極点から極点へ〉でした。その時からいつか日本国内でもPole to Poleをやってみたいと思っていました。そうして、７年前にノーザンラリーとサウザンラリーを別々に始めて、今回ようやく開催の運びとなりました。

　サウザンラリー２０２２「 Pole to Pole」 “チャレンジ３０００”（以下、サウザンラリー２０２２と略する）は冒険家である僕から、全ての旅を志向するライダー、腕に覚えのあるライダーへの招待状。いや、挑戦状と言っても過言ではありません。開催は９月中旬、舞台は島嶼部を除く日本全土。真に日本本土の端から端へ、夏を北国で過ごした鳥たちが秋に南へ渡るようにクレバー＆セーフティーに走りきることが求められます。

　サウザンラリー２０２２は以下のとおり、北海道、本州、四国、そして九州の最北端をスタート地点とする４つのステージと鹿児島県北部をスタートするファイナルステージ。また、今回特別に滋賀県彦根市で開催される琵琶湖1周のツーリングラリー 「CENTRAL BIWAKO TOURING RALLY」 （以下、びわツー）とのコラボイベント（スペシャルステージ）と全ステージ共通のゴールとなる合計７つのステージで構成されます。

①ステージ１：北海道編 宗谷岬９月１４日スタート

②ステージ２：本州編 大間９月１５日スタート

③スペーシャルステージ：彦根＆琵琶湖編９月１６日に前夜祭・１７日にびわツーとサウザンラリースタート

④ステージ３：四国編：竹居岬付近９月１７日スタート

⑤ステージ４：九州編：和布刈公園９月１７日スタート

⑥ファイナルステージ：鹿児島編 鹿児島県北長島サンセットの丘９月１８日スタート

⑦ゴール：佐多岬（南大隅町大泊海浜公園：鹿児島県肝属郡南大隅町佐多馬籠８８４−１１）に９月１８日日曜日の日没時までに到着。９月１８日・１９日に最南端ミーティング開催。

　ルールは各最北端地点（スペシャルステージは別途指定の地点）を出発し、必ず立ち寄らなければならない指定のＷＰ（ウェイポイント）と、その他のＷＰ等に立ち寄ってポイントを獲得しながらゴールを目指すといういたってシンプルなものです。中には「いきなり宗谷岬スタートは無理」という方もいるでしょうから、途中ステージからの参加、また、スペシャルステージや最南端ミーティング等、イベントだけの参加枠も設けます。いきなり究極に挑むのも良し、トレーニングがてら短距離から始めるのも良し。楽しみ方は人それぞれです。詳しいルールは追って発表しますから楽しみにしていてください。

　どうでしょう？　日本初となる究極のツーリングラリー「サウザンラリー２０２２」に挑戦してみませんか？宗谷岬から佐多岬へ、偉大な冒険を成し遂げた勇者の名は、佐多岬から海を望むメモリアルポイントにその名が永遠に刻まれます。きっと、多くのライダーから称賛と羨望の眼差しを集めることになるでしょう。ところで、定められた期間内に宗谷岬から佐多岬へ走り切ることは、それだけでも相当困難なことですが、この“グレートジャーニー”と呼ぶに相応しいサウザンラリー２０２２に挑むためには、例えばサラリーマンの方なら、まず１週間程の休みを獲得し、限りのある給料から資金を捻出せねばなりません。次に旅の装備を整えながらバイクと自分自身のコンディションをビルドアップしなければならないなど、スタート地点に立つだけでもかなりの難易度です。

　実は冒険に挑むために万難を排することは、この世に名を残す多くの冒険家が取り組みクリアしてきたことで、そうした者にだけ挑戦の権利が与えられるのです。もちろん僕もそうしてきました。しかし、幸運の女神は時に非情なもので、志し半ばにして撤退した者、或いは命の危険を犯した者など、なんと多いことでしょう。幸いなことに僕は命を落とすことなく、いくつかの成功を勝ち取ることができました。これは特別なことに思えるかもしれませんが、僕から見ると、複雑で見通しの効かない世の中で生業を得て生きる皆さんこそ凄いと思います。あらゆる職業、または組織や家庭の中で困難に打ち勝つ力が求められ、人生は挑戦の連続です。サウザンラリー２０２２という皆さんの人生の挑戦からすれば「ささやかな」冒険を通じて、皆さんにこの世を生き抜く気力、挑戦しようという勇気が生まれるなら、この上ないことだと思います。僕と一緒に新しい冒険の扉を開けましょう。

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